Chapter 6
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屋子里传来什么东西敲击桌面的声音。
“我要赶着回去了，艾瑞克。”一个男人的声音传过来。
那熄灭的灯光像是被它惊扰，又立刻亮了起来。这灯并没有多亮，查尔斯却觉得他身处白昼之下，忍不住眨了眨眼睛。
那个男人就从他眨眼睛的间隙跑了出来，像是凭空出现的。
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艾瑞克没想到自己会想起那么久远的事情。
在更早的那个夏天，艾瑞克在姨妈家做客的夏天。温彻斯特小镇的下午飘散着冰镇柠檬水和户外烤肉的味道，骑着滑板的男孩叫嚷着让同伴快点赶去篮球场，一只姜黄色的大猫从隔壁院子里跳进艾瑞克怀里。
“蕾切尔夫人！”小男孩的声音从头顶上传来。
艾瑞克抱着软绵绵的大猫向上望，男孩毛绒绒的脑袋在黄昏下泛着橙色，那双大眼睛和嘴一起皱起来，“你的烟灰掉在蕾切尔夫人身上啦！”
黄色大猫喵的一声从他怀里跳了出去，几步跨过草坪，逃进了社区街道。
“猫！”小男孩的尖叫伴着滑板刹住的声音。
“蕾切尔夫人！”墙头上被黄昏勾线的小脑袋不见了，很快一个肉肉的小男孩从姨妈家门口经过。艾瑞克目测他可能只比自己的小腿高一点，没准还不够年纪上学。
男孩经过门口时哀怨地看了艾瑞克一眼，仿佛他和他嘴里的细长香烟是某种他讨厌却又无法征服的事。
同样的眼神再次出现在查尔斯脸上。他看着从昏暗的客厅走过来的陌生男人，又快速地瞥了艾瑞克一眼。那一闪而过的表情与那个发现“蕾切尔夫人”跑掉了的小男孩如出一辙。
那一瞬间，查尔斯好像又变成了肉呼呼的学龄前儿童。多么神奇。二十年的时间让你的骨骼生长，棱角分明，却无法抹去最初的痕迹和记忆。
让一个孩子难过是种罪恶。
“我该走了。”男人一边说一边从衣架上拿起大衣和围巾挂在手臂上。
“你是？”瑞雯最先问出了口。
“他是我的朋友。”艾瑞克率先说，朝对方看了一眼，“艾肯先生。弗雷德·艾肯。”
没有人一直用姓称呼自己的朋友。
弗雷德是那种把络腮胡子的魅力掌握的恰到好处的中年男人，他同意着艾瑞克的话，礼貌的和瑞雯、查尔斯握了握手。艾瑞克这时才想起来介绍，弗雷德·艾肯是怀特律师事务所的合伙人，正式因为艾肯，他才有机会以最划算的价格租到这套公寓。
艾瑞克没办法强迫自己看查尔斯的眼睛，于是他看着瑞雯说：“你很难再找到比这更便宜的价格了。”
“作为你的房东，你知道我连那象征性的租金都不愿意收。”弗雷德瞧着艾瑞克说，他的眼神自带一种睿智和宁静，让瑞雯说不出口“这他妈怎么了”，而查尔斯始终沉默。
“别误会。”弗雷德对着这两个年轻人微笑，“艾瑞克和我并没有其他关系，这套公寓的电路有点问题。我想明天叫人来修一下。”
“把电话留给我就可以。”艾瑞克说。
“好的，我发给你。”弗雷德对他晃了晃手机，然后告别离开。
空荡的走廊只有艾肯律师走路的声音，皮鞋的牛筋底踩在瓷砖地板上发出坚硬爽快的声音，填补着空白。
“要进来吗？你们。”艾瑞克让出门，站在黑暗的屋子对他们微笑。
瑞雯嘟囔着掏出手机打开手电筒，“当然要。好不容易才来的。”
查尔斯跟在她身后进来，也学着瑞雯的样子打开手机闪光灯，照亮客厅。
“你这里明明有蜡烛。”
“是，我本来打算点上的。”
“哇哦。”瑞雯的口气听起来不太赞同。
查尔斯站在空旷的客厅里，在这能够看到窗外街道的夜色，对面楼房里亮着的灯。他看到艾瑞克揣着手低着头，指挥着坐在沙发上的瑞雯点蜡烛（“你连蜡烛都不会点吗，小姐？”），手电筒莹白色的光晕打在艾瑞克身上脸上，他深色的头发在白光下反射出光亮，有几根卷曲着翘在耳廓外，他在微笑。
“这里的电闸在哪里？大楼的总开关？”他听见自己说。
深色的头颅转过来，那双睁大的眼睛在白光下眯起来。
“抱歉。”他说着把手机换了个方向。
“在楼下，应该。你要帮我看看吗？”艾瑞克对他说话了。
“恩，不会太难。如果不是电闸掉了这种简单的情况，就是需要更换保险丝，或者看下电线接头就可以了，因为高电阻的接线头会发热氧化，严重的话会增大阻力，导致——”
“好了，听起来你很懂。我带你去。”艾瑞克打断了他。
“搞什么？”瑞雯捧着蜡烛哀怨的说。
“想来就直说，别找什么怕黑的借口。”艾瑞克嘲笑她。
瑞雯瞥了查尔斯一眼，“算了。懒得坐电梯。”
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“烟是坏人！”男孩抱着猫又出现在门口。黄昏已经变成血红色，把男孩汗津津的脸照的红彤彤，衣裤上的污渍也变的软绵绵。
艾瑞克叼着烟不知道该怎样回答。大概不理他就会消失吧，像他的小表妹瑞雯那样。
大黄猫在男孩怀里拧了个个儿，像是逃脱索套那样灵活地从他手臂之间跳了出来。
“蕾切尔夫人！”男孩的呼喊已经带上了哭腔，大概一个小时的捉逃游戏快要让他的小世界崩溃了。
大黄猫钻进了艾瑞克姨妈的屋子。
“该死！”艾瑞克叼着烟追了进去。
男孩在门口站住，犹豫着向里望。
猫科动物爬上钻下的功夫在楼梯、客厅和走廊得到充分展现。艾瑞克的肩膀撞到了楼梯扶手、走廊的储物柜，胳膊在伸进沙发下面抓猫的时候被挠伤，T恤已经蹭脏了，烟也不知道飞去何处。他揪着猫的尾巴把尖叫扭动着的大黄猫拉过来，揪着它的脖子往外走，脑子里想着他一会儿还要找丢失的烟，不然又会被姨妈念，还会被瑞雯念说抓猫怎么不喊她一起。
肉呼呼的男孩看着艾瑞克怀里的猫抽鼻子，很努力才没哭出来。
“谢谢。”他说，艾瑞克听着也没觉得有成就感，男孩接着又说：“抽烟长大后会变坏蛋。”
然后，他为了增加真实性，又强调说：“是土豆博士说的。”
艾瑞克知道土豆博士，瑞雯每天晚上都强迫他一起看那部白痴动画。作为回应，他当着男孩的面关上了门。
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查尔斯把绝缘胶带裹在接线头上，抿着嘴一脸认真的样子。艾瑞克和大厦管理员插着手站在一旁。
“有考虑过兼职夜班修理师吗，小子。”矮胖的管理员问。
“恩？”查尔斯用鼻子哼了一声，“这儿离我有点远。”
管理员嘟囔了一句，就没说什么了。
查尔斯把线重新接好，开闸。瑞雯惊喜的欢呼从艾瑞克的电话里传来（“光明！啊，光明！”）。
查尔斯翻了个白眼。艾瑞克决定他们在这里站五分钟，等她冷静了再上去。
“打火机在你身上吗？”查尔斯关好电闸门，把钥匙和其他用具还给管理员。
“在楼上。”
“我这有。不过，室内禁烟，去外面抽，小子。”
查尔斯唔了一声，摇摇头说：“不，不用了。”
艾瑞克按亮电梯上行按钮，光滑的塑料按钮在手指上留下冰凉的触感。
“你们……”
“我——”
他们同时停下，又接着：
“不如……”
“下次——”
然后他们又同时问：
“你先说吧。”
“你说什么？”
查尔斯忍不住笑了出来，笑声感染了艾瑞克。一种类似粘膜般隔在两人之间的东西被笑声打破了。
“留下来吧。”艾瑞克说，“这房子什么都缺，除了客房。”
查尔斯还在笑，从最初笑出声音到此刻留存在嘴角的一抹微笑。
那笑容看起来很不一样。属于22岁的查尔斯，艾瑞克从没见过。
“再好不过。”他听见22岁的陌生人说。
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“耍脾气的孩子会吓跑天使。”小查尔斯敲了敲关上的门。
门里传来抽烟的大男孩不耐烦的嘟囔。
“缇娜老师不喜欢会耍脾气的孩子，会少吃一块太肥糖。”他更努力地劝说，但他的耐心快用光了。
“走开！”
“我会走！”他才不要和这个陌生人再说话了！他要回家把自己洗干净，把这身脏兮兮的衣服扔掉。他走到院门口，想起了为什么他会这么狼狈，又气鼓鼓的折回去：
“要走也要带着我的猫一起走！”
门打开一条缝，蕾切尔夫人喵喵叫着钻了出来。
男孩脏兮兮的脸上又露出了笑容。
艾瑞克从门缝里看着男孩走回隔壁房子，确定他没有被猫吃掉或者被坏人抓走之后，又关上了门。
他还有遗失的香烟要找，事关耳根清净，他很忙。
TBC
