02.
查尔斯在艾瑞克的成长过程中担任着搞破坏的角色，他兢兢业业、不屈不挠、耐心十足地骚扰着艾瑞克，在他学习走路、奔跑的过程中充当着无所不在的路障。只要艾瑞克的眼前出现那个黄黑色毛团，就意味着他今天探索世界的时间结束了，因为查尔斯要和他“愉快地玩耍”了。
此刻，艾瑞克被查尔斯紧紧贴着，挤在红色布艺沙发的角落里，查尔斯的脑袋挡在他面前，耳朵不时抖动让他看不清电视上的猫狗大战。他努力晃动头，想和查尔斯抖耳朵的角度错开，结果这只比自己大一个月的猫凑过来闻他的脸，还自命不凡地要求道：“艾瑞克，说话！”
艾瑞克不耐烦地把对方推开点，又在查尔斯继续贴上来的时候露出了尖细的乳牙。离远点，烦！
查尔斯抬起前爪，担忧地摸他的头，“我两个月的时候已经可以和豪利特家的猫吵架了，你这样我怎么放心让你独自出门。”
艾瑞克朝他亮出爪子，比普通变种猫锋利的指甲在阳光下泛着光。他不服气地打量查尔斯，这只仅比自己大上一点（无论个头还是年龄）的猫。到底谁要担心被欺负啊，长得那么慢，会被可怕的鬣狗吞掉的。
“看，这就是我们要解决的。不要示威，要交流，艾瑞。交流，沟通。”查尔斯煞有介事地说，“懂吗？”
艾瑞克动动耳朵，全部注意力都被电视上英勇的变种猫侠吸引，那只瘦长有力的猫咪在夜幕下的楼群间跳跃，用一记漂亮的左勾爪打跑了邪恶的鬣狗头目。真厉害！艾瑞克有点激动，对着宽大的电视露出闪亮亮的倾慕眼神。
查尔斯挫败地舔爪子，捂着嘴偷偷吐槽，“电视里的都是骗人的！”
艾瑞克就像看到摇晃的逗猫棒一样，飞快地盯住了查尔斯。只是眼神并没有那么友善。
被盯住的猫睁大蓝眼睛，还摸着脑门偏过头，无辜地很。
虽已见过这个表情无数次，艾瑞克依旧很买无辜眼神的账。他按了按查尔斯放在脑门上的爪子——毛茸茸的触感和毛毯差不多——几乎立刻就原谅了查尔斯，如果这个装无辜的家伙没有又要求他开口的话。
“你知道，猫侠也是要说话的。”电视里，穿着伸缩夜行服的猫侠已变身成为英俊的肌肉男，在深色紧身衣的包裹下说出匡扶正义之类的打坏蛋誓言。
艾瑞克的眼神从“勉强原谅查尔斯”升级为“查尔斯你怎么敢”。这个时候，如果被盯的猫还不知好歹乱摸乱舔，或者妄图和对方交换食盆，就会遭到艾瑞克拳打脚踢的报复。这只灰黑条纹的猫发起疯来，连莎伦和布莱恩都拉不住。
查尔斯还在玩火，他小心翼翼地，“我们可以来角色扮演，猫侠和猫侠助手。”
艾瑞克的眼神居然还能再凶一点。
豁出去的猫已经顾不得安危了，他继续启发着，“英勇的猫侠助手查尔斯和他深爱的英雄猫侠。他们并肩作战，把狂犬镇的坏蛋一网打尽。”
这简直是在艾瑞克的靶心上跳踢踏舞，他忍不住了，“猫侠没有助手！”
虎斑猫深吸一口气，漂亮的眼睛睁得大大的。他先是夸张地向后退（吓得艾瑞克也向后仰），然后猛地扑到艾瑞克身上，高喊着“哈利路亚”把对方从沙发扑到地毯上。
他太过兴奋，以至于不确定那句气势凶狠却稚气十足的话是否出自艾瑞克口。他花了一个下午的时间围着对方打转，甚至在晚饭时提出一句话换一盒三文鱼的邪恶主意。面对散发三文鱼香味的空头支票，艾瑞克显示出军猫般坚毅的品质。他从猫粮盆里抬头，用沾着猫粮渣的轻蔑表情回答查尔斯的提议，却没想到查尔斯凑过来把他脸上的猫粮都舔走了。
艾瑞克发出一声不像猫也不像狗的怒吼，下一秒两只猫就已在撒满猫粮的地板上纠打成团，直到泽维尔先生一手一只把他们拎在空中，说“抱歉孩子们”，然后像抖筛子一样把粘在他们毛发里的猫粮渣抖掉。
艾瑞克的声音在高频抖动中像电子音一样迷幻，“五恨你，查鲁斯（我恨你，查尔斯）。”
“赖你（爱你）。”查尔斯版迷幻电子音带着傻乎乎的幸福。
艾瑞克讨厌傻乎乎的幸福。
